2003年10月24--26日，由中国民间文艺家协会、广东省文化厅、广东省文联、东莞市文化局、东莞市樟木头镇人民政府等单位联合举办的中国首届麒麟舞大赛在东莞市樟木头镇举行，青海省、山西省、云南省、浙江省、河南省、广西壮族自治区以及香港、澳门特别行政区和广东省等省区共21支队伍参加了大赛。广东省东莞市樟木头镇刘屋村麒麟队、樟木头镇职业中学队、东莞市清溪队、广州市黄阁大井队、汕尾市代表队、河南省、青海省代表队等荣获金奖，广西、云南、香港、山西、浙江等队荣获银奖，澳门等队荣获铜奖。

　　大赛既是激烈的竞技，又是艺术的交流，更是友谊的桥梁，各参赛队都赛出了风格，赛出了水平，展示了各自最美的风采！给广大游客和市民下了深刻的印象。

　　九州麒麟贺盛世，华夏文明传千秋。中国首届麒麟舞大赛，是一次非常成功的大赛，是一次大规模、高规格、高质量的艺术节，是中国民间文化界的一次盛会。在短短的三天里，组委会通过中国麒麟舞艺术大巡游、麒麟舞比赛并召开麒麟文化研讨会，达到了加强全国民间艺术的交流，弘扬民族优秀文化的目的。

　　中国民间文艺家协会党组副书记、副主席刘春香；广东省文化厅厅长曹淳亮、副厅长杜佐祥；广东省文联党组书记陈中秋、专职副主席张小军以及东莞市文化局、文联和樟木头镇委、镇政府领导出席了开幕式。曹淳亮宣布开幕，刘春香代表中国民协表示祝贺，陈中秋代表主办单位讲话。中共广东省委宣传部助理巡视员张维、省文联专职副主席张小军等领导出席闭幕式并为获奖队伍颁奖。

　　陈中秋同志在开幕式讲话中说，中华传统文化博大精深、源远流长。民间文化是中华文化的重要组成部分，民间艺术更是色彩缤纷、绚丽迷人,麒麟舞艺术就是其中一朵美丽的奇葩.保护优秀民间文化，发展优秀民间艺术，是我们的神圣义务；传承中华文明，培育民族精神，复兴中华伟业，是炎黄子孙的崇高责任。张小军同志在研讨会上作总结时说，通过麒麟舞大赛，要进一步挖掘、整理民间文艺品种，用人民群众喜闻见的形式，走市场的路子，发展民间文艺。

　　麒麟是民间传说中的神兽，是太平、吉祥的象征。麒麟形象已有2500年的历史，麒麟文化在民间影响极为深广，从东海之滨到青藏高原，许多地方都流传着多姿多彩的传说和故事，演绎着各种特色的麒麟舞。麒麟舞融音乐、舞蹈、工艺美术、杂技于一体，既具有美学的欣赏价值，又有文艺学的、宗教的、民俗的、历史的研究价值，这是伟大祖先留给华夏子孙的一份宝贵财产。广东是麒麟舞流传较广的地区，广东省文联、省民间文艺家协会于2001年举办过全省首届麒麟舞大赛，在省内外产生了较大影响。为使这一传承民族精神的优秀民间艺术发扬光大，中国民间文艺家协会等部门在东莞市樟木头镇政府的全力支持下，共同举办中国首届麒麟舞大赛。
  
　　此次大赛，在久负盛名的麒麟之乡，富庶的南国小城--东莞市樟木头镇举办。镇政府非常重视民间文化，对当地群众性麒麟舞活动有组织地进行培训、提高，不断壮大麒麟舞队伍。去年春节，樟木头的客家麒麟舞到加拿大表演，受到了热烈欢迎。现在，镇政府又热心举办全国性的麒麟舞大赛，使我国古老的麒麟舞得到了进一步的发展推广，为抢救民族民间文化遗产作出了贡献。
   
　　2003年10月17日，联合国教科文组织通过了《保护非物质文化遗产国际公约》，非物质文化遗产的主要内容即各种类型的民族传统和民间文化。《公约》特别要求对各国和各地区现有的非物质文化遗产进行清点，列出急需抢救的重点和有重要代表意义的遗产项目，建立专家委员会，协调有关工作。可喜的是，由中国民协倡导的"中国民间文化遗产抢救工程"已于2003年2月在人民大会堂宣布正式实施，举行"中国首届麒麟舞大赛"，既是广东省"民间文化遗产抢救工程"系列项目之一，也是广东文艺界贯彻实施建设文化大省的具体行动。

　　广东省民协副主席、秘书长罗学光表示，省民协以此次全国大赛为新的起点，继续通过举办民间文艺比赛、召开研讨会、出版民间文艺著作等举措实实在在地推进广东民间文化遗产抢救工程。