广州是全国第一批颁布的历史文化名城，作为一座拥有2000多年历史底蕴的华南中心城市，文化积淀深厚。说起广州的民间工艺，首推驰名海内外的“三雕一彩一绣”，即牙雕（包括骨雕）、玉雕、木雕和广彩、广绣，这些工艺在清代就扬名海内外，在二十世纪五六十年代还是国家外贸出口的主要创汇者，能评为全国和广东省工艺大师的多出自这些行业老艺人之手。可惜，近二三十年来，有些精湛的民间工艺日渐式微，濒临失传，不少民间工艺家的生存状态困难。为抢救、整理、创新富有传统的民间工艺，为迎接建国55周年，2004年9月16日－21日在广州举办“广东省首届民间工艺精品展”，其中广州市展区的面积最大，品种也最为丰富，广州市的民间工艺家热忱最高，拿出149件精品参展，其中雕塑类70件，书画剪纸类30件，刺绣7件，服装饰品类4件，民间陶瓷类26件，文房四宝和民族乐器类12件。
有的民间工艺家将珍藏多年的精品拿来参展，如工艺大师陈少芳参展的作品是广绣长卷真丝绒绣画《岭南锦绣》，此作长13米多，是广绣史上最长的花鸟长卷绣画。广彩工艺大师许恩福拿出参展的广彩花瓶《孔雀》，这个只有16CM高的花瓶，所描绘的图案画面特别的精细美丽，其造工相等于5倍高60CM花瓶的内容，在中国陶瓷中罕有的珍品。高兆华的翡翠玉雕《童趣》，表现了一种童真无邪的情趣；梁可昌的玉雕作品《猴年福寿多桃形牙球》在2公分的面积里雕刻了100只蝙蝠，25层牙球，十分精美。
有的工艺家专门为参展创造出新的精品，如广东省工艺美术一级大师张民辉创作的大型（骨）雕《福如东海》，作品以宏大的气势，优美的构图，刻画了一艘在碧波中前进的龙舟；著名陶塑家万兆全专门为这次参展创作精致的陶瓷挂画《吮田螺》和《研药末》；伍鸿章也专门为这次参展创作微雕艺术品《雀笼》，雀笼上五只杯耳雕刻上著名三国历史人物“五虎上将”和“四大美人”；罗昭亮创作的大型走马子母宫灯为整个展览生色不少，宫灯以进口花梨木雕刻制成，灯架以六条盘龙代替了传统的方木条结构，顶花以六只凤镶彩贝取代了传统的通花，六匹精雕奔马使产品名副其实为“走马灯”子灯。
参展作品中还有民众喜闻乐见但已经消失或失传的民间工艺品，如工艺大师余润明的檀香扇、吴永康的微雕《羊城八景微型铜浮雕》、曾昭鸿的微型榄雕等。最有民间特色的是一台地道的久违的传统乞巧微型工艺品，那是黄埔区横沙、茅岗等村民们将用瓜子壳、开心果壳、谷米等制成的微型花朵，用花生、芝麻、粘成三座斋塔，三支芝麻梅花香，纸做的“梳妆盆”、“七姐衣”，乡土的民俗气息扑面而至。邓斌、邓飞等四位干部创作的大型砖雕《唐诗布阵》别出心裁，全套作品由20阵组成，看似孤立的295字，却包含有深厚的文化内涵。其中组合四字格成语20条，双章节词语339个、隐含唐诗五言20首和乐府诗2首。荔枝湾文化交流协会将富有广州西关风情的西关大屋、趟栊门、用微型木雕制作出来，西关小姐、鸡公榄、泮塘五秀的风韵也通过小型陶艺表现得栩栩如生。
还有傅庆军的押花画，龙伟工、麦力革等人的根艺，一件件展品都令人觉得眼前一亮。总之，组织者和参展者都有一个共同心愿，要让大伙看到广州市民间工艺的瑰宝，这也是夺目的光彩。
付出的劳动是巨大的，收获也是相当喜悦的，参观的人员之踊跃超出预算之外，面对如此鲜活、精湛的民间工艺品，男女老少，本市的、外地、港澳台地区的、海外的朋友和嘉宾都来了，不但看得津津有味，且评头品足。每天清场时，都有一大帮人不舍得离开。孙中山的孙女孙穗芳从美国归来，饶有兴致地参观了两个小时。中国文联党组书记李树文、省市宣传部门、文联的主要领导也前来参观指导。广州市委常委、市委宣传部部长陈建华在参观了工艺大师陈少芳的广绣长卷后建议，不但要让民间工艺精品进入展览馆、博物院，而且要创造条件，让工艺大师的精品传承下去，比如在绵纶会馆腾出一些地方，做为广绣工艺的工作室和展览室。这是令民间工艺家们倍受鼓舞的举措。
展后进行竞投拍卖是一次探索活动，探索民间工艺精品是否为社会接受，探索民间工艺能否走向市场，广州市的民间工艺家为此十分兴奋。广绣工艺大师陈少芳参展的长卷真丝绒绣画《岭南锦绣》是用十年心血创造的精品，是具有总结性和示范性作用的广绣作品。她开出的拍卖价是2千万。传媒争相报道，在社会引起极大轰动。拍卖是一次市场检验，是商业行为，让已经被冷落多时的民间工艺品接受这一市场试验，确实有点冒险，但想深一层，不管这次拍卖成功与否，对抢救、泓扬民间艺术都是一次推动，不仅会引起民间工艺和民间文化界的反思，也会引起社会各界人士的关注。让热爱广州这座城市的市民反思一下，为什么说当今中国传统文化遇到一个最大的挑战——传承的挑战？为什么当今要提出中国民间文化遗产抢救和保护工程？看一看，想一想，这确实不是少数文化人杞人忧天的事。
展后进行的评奖，达到了我们的预期愿望，广州参展团获得的金牌和银牌总数第一。陈少芳的广绣精品《岭南锦绣》、张民辉的大型牙（骨）雕《福如东海》、许恩福的广彩花瓶《孔雀》获得了金奖，占金奖获奖总数的一半；罗昭亮的《走马子母宫灯》、伍鸿章的微雕工艺品《雀笼》、曾昭鸿的榄雕《岭南龙舫》、余润明的木雕微雕《蝶恋花》、万兆全的陶瓷挂画《吮田螺》、高兆华的玉雕《童趣.西关风情》等6个作品获得银奖，占银奖总数的三分一。
欣喜之余，我们更加深信，无论广州市发展成为一个多么现代化的大都市，民间文化的传承根脉不会没有发生根本断裂，这是历史，也是现实。在社会各方面的关心下，广东省广州市的民间艺术一定能够获得更大的生存与发展空间。
